がんじん荘の上塘（かみとも）さんご夫婦が迎えてくれた（著者撮影）
人口47人の限界集落の「がんじん荘」
山の中や海沿いの長い一本道が続いた先にぽつんと見える食堂や店には、たまらなく心惹かれるものがある。一昔前の時代の「峠の茶屋」のような安心感とノスタルジーを覚えるからだろうか？
取材であちこちを車で巡っていると、そんなところにたくさん巡り合う。中でも鹿児島最西端のまち・南さつま市坊津町秋目にある「がんじん荘」は秘境感あふれる不思議な魅力のある場所だった。
鹿児島最西端のまち・南さつま市坊津町秋目はこんな感じ（筆者撮影）
秋目は入り組んだ湾と山の間のわずかな土地に集落が形成されており、他の土地からは隔絶された“隠れ里”のような雰囲気がある。現在、集落の人口は47人（2024年11月時点）。東シナ海を望む漁村の風景が美しい町である。
南さつま市坊津町秋目の風景。山を背に、湾に向かって家々が建ち並ぶ（著者撮影）
その集落にぽつんと佇む「がんじん荘」は集落唯一の飲食店であり、雑貨屋であり、宿（※宿はもう一軒あり）である。集落にあった簡易郵便局が1995年に閉鎖されたため、少し前までは郵便局の役割も果たしていたという。
がんじん荘（著者撮影）
歴史、絶景、007ロケ地と多彩な魅力あふれる秋目
がんじん荘を営むのは現在3代目の上塘照哉（かみともてるや）さん。初代は大正の時代に雑貨屋を営み、2代目の父の代になると釣り客用の宿も始めた。現在は宿と雑貨屋のほか、ランチなどの飲食営業、釣り客の瀬渡し、クルージングの対応と幅広く手掛けている。
秋目は唐の高僧・鑑真和尚が日本に上陸した仏教ゆかりの地であり、がんじん荘も面する国道226号線は絶景のドライブロードとして知られている。さらに、ショーン・コネリーが主演を務めるハリウッド映画『007』シリーズの第5作『007は二度死ぬ』のロケが行われた土地でもある。
夕暮れの秋目。東シナ海に沈む夕日と、湾内の島々の黒い影のコントラストがみごと（著者撮影）
歴史や自然を目当てに訪れる観光客のほか、007ファンが“聖地巡礼”に訪れる土地であるが、その規模はそう大きくない上に、アクセスの不便な土地である。
特異なロケーションに、ぽつんと佇む店はいつも気になる。「どうしてここに？」と思われるような変わった場所に居を構えながらも、長年独自の論理と展開で商売が成り立っていたりする。
観光客もさほど多くなく、町と町をつなぐ通り道でもない、目指さないとたどり着かないエリアで、人口は47人。この小さな集落にある「がんじん荘」はいかにして営業を続けてこられているか。その理由を探るべく、「がんじん荘」を訪ねた。
地域の総合商社として
なぜ人口47人の小さな集落にある店が営業を続けてこられたのか、上塘さんに話を伺っていくと、その秘密は5年後10年後を見据えた「多角経営」にあるようだ。
宿泊や飲食営業のほか、釣り客の瀬渡し、スキューバーダイビング客の対応、酒・たばこの販売といった雑貨屋業と、その業務内容はこの土地でのニーズに応えられうる限り対応し続けてきた中で生まれたものだ。
小さな家族経営ながら、あらゆるニーズに対応する様子を集落の人は「地域の総合商社」と呼び、「がんじん荘の灯が消えるときが、集落が終わる」とも話す。
「がんじん荘」の業務内容について、一つひとつ順を追って紹介していく。
・1本目の柱：宿の運営
「収益的に一番は宿ですね。宿泊は単価が高いので」と上塘さん。
宿泊は1泊2食付きで9350円（税込）、食事は目の前の海で水揚げされた海鮮尽くしのかなり豪華なものだ。部屋も掃除が行き届いており気持ちよく過ごせる。
ちなみに、長らく秋目唯一の宿だった「がんじん荘」だが、2023年に漁師の網元御殿だった近くの古民家「岩元家住宅主屋」が簡易宿泊所としてオープン。現在秋目には2件の宿がある。
しかし、そちらは素泊まり宿で周辺に夕飯を食べるところもないため、宿泊客は「がんじん荘」に夕食を食べにくることが多い。
関西や関東方面からの中高生の民泊受け入れなど、団体受け入れもすることがあるため、まとまった予約が入ると一気に宿の売り上げは上がる。ただし、一年中来るわけではなく、ばらつきが大きいそうだ。
宿の夕食。3種類の総菜に酢の物、刺身、魚の煮つけ、鍋、ごはんに、この日はイセエビのみそ汁がついていた（著者撮影）
・2本目の柱：釣り客の瀬渡し
しかし、コロナ禍では団体客の予約がなくなり、宿の運営は極めて大きな打撃を受けた。そんなときは釣り客の瀬渡しをしていたことが功を奏したという。瀬渡しは1人当たり5000円（税込）、釣り客を漁船に乗せて釣りをする瀬まで送り届け、数時間後にまた迎えにいく仕事だ。
宿の前に集まってもらい早朝6時半に出港。多いときは十数人を瀬に渡した後、14時ごろに迎えに行く。夏（6月～10月）の暑い時期は夜釣りの瀬渡しをする。
夜が明けきらないうちに出港（著者撮影）
渡した先の瀬では、釣り客は釣りを楽しむほか、釣った魚を捌いたり、バーベキューをするなど、約7時間を思い思いの過ごし方で楽しむ。「海に向かって竿を出すだけでもいい。仕事、家、すべて忘れて心からリフレッシュできる場所」と釣り客は語る。
昼食は持参する人が多いが、ごくまれに「がんじん荘」で弁当をお願いする人も。お昼時になると船で瀬まで運びに行く。“海の上のウーバーイーツ”である。なんとも贅沢なデリバリーではないか。値段は600円。利益の見込める商売ではなく、常連の釣り客へのサービスのようなものだろう。
たっぷりの白ごはんに漬物、焼き魚、揚げ物、おかず2品のお弁当。海風を感じながら食べたらおいしそうだ（著者撮影）
もともとは叔父の商売だったが…
瀬渡しはもともと同じ集落に住んでいた叔父がやっており、上塘さんは宿と飲食で日々忙しかったため瀬渡しまではやっていなかった。
「叔父が亡くなる前に、誰かおらんかなって探していたんですけど誰も見つからなくて。自分がするよって伝えたら『うん』って言ってくれたんで」
先代のときも含めて30年以上通っている常連釣り客もいる。取材中も何度か瀬渡しの予約電話がかかってきていた。しかし需要があるとはいえ、瀬渡しは、波の揺れと合わせて接岸するので、かなりの運転技術がいる仕事である。
ちなみに、長らく秋目唯一の宿だった「がんじん荘」だが、2023年に漁師の網元御殿だった近くの古民家「岩元家住宅主屋」が簡易宿泊所としてオープン。現在秋目には2件の宿がある。
しかし、そちらは素泊まり宿で周辺に夕飯を食べるところもないため、宿泊客は「がんじん荘」に夕食を食べにくることが多い。
関西や関東方面からの中高生の民泊受け入れなど、団体受け入れもすることがあるため、まとまった予約が入ると一気に宿の売り上げは上がる。ただし、一年中来るわけではなく、ばらつきが大きいそうだ。
宿の夕食。3種類の総菜に酢の物、刺身、魚の煮つけ、鍋、ごはんに、この日はイセエビのみそ汁がついていた（著者撮影）
・2本目の柱：釣り客の瀬渡し
しかし、コロナ禍では団体客の予約がなくなり、宿の運営は極めて大きな打撃を受けた。そんなときは釣り客の瀬渡しをしていたことが功を奏したという。瀬渡しは1人当たり5000円（税込）、釣り客を漁船に乗せて釣りをする瀬まで送り届け、数時間後にまた迎えにいく仕事だ。
宿の前に集まってもらい早朝6時半に出港。多いときは十数人を瀬に渡した後、14時ごろに迎えに行く。夏（6月～10月）の暑い時期は夜釣りの瀬渡しをする。
夜が明けきらないうちに出港（著者撮影）
渡した先の瀬では、釣り客は釣りを楽しむほか、釣った魚を捌いたり、バーベキューをするなど、約7時間を思い思いの過ごし方で楽しむ。「海に向かって竿を出すだけでもいい。仕事、家、すべて忘れて心からリフレッシュできる場所」と釣り客は語る。
昼食は持参する人が多いが、ごくまれに「がんじん荘」で弁当をお願いする人も。お昼時になると船で瀬まで運びに行く。“海の上のウーバーイーツ”である。なんとも贅沢なデリバリーではないか。値段は600円。利益の見込める商売ではなく、常連の釣り客へのサービスのようなものだろう。
たっぷりの白ごはんに漬物、焼き魚、揚げ物、おかず2品のお弁当。海風を感じながら食べたらおいしそうだ（著者撮影）
もともとは叔父の商売だったが…
瀬渡しはもともと同じ集落に住んでいた叔父がやっており、上塘さんは宿と飲食で日々忙しかったため瀬渡しまではやっていなかった。
「叔父が亡くなる前に、誰かおらんかなって探していたんですけど誰も見つからなくて。自分がするよって伝えたら『うん』って言ってくれたんで」
先代のときも含めて30年以上通っている常連釣り客もいる。取材中も何度か瀬渡しの予約電話がかかってきていた。しかし需要があるとはいえ、瀬渡しは、波の揺れと合わせて接岸するので、かなりの運転技術がいる仕事である。
冷凍していないマグロを食べたのは初めてで、その鮮烈な食体験と周辺の漁港の風景の美しさ、人里離れた雰囲気も相まって、「がんじん荘」は忘れられない“峠の茶屋”として著者の記憶に残っていた。
魚の買い出しの様子。いけすの中から魚を選ぶ上塘さん。毎日10時過ぎくらいに定置網の漁船が港に入る（著者撮影）
この日はムロアジ、シイラ、ホンカワハギを購入（著者撮影）
夜も「居酒屋」と正式に名乗るほどガッツリと営業はしていないが、店の冷蔵庫に缶ビールを用意しており、地元の常連客はセルフで取って飲んだ分の料金を支払うシステムになっている。
自分の家からおつまみを持ってきてもよい。お店の混雑状況やそのときの魚によっては、刺身や料理などを店主に頼んで出してもらう人もいる（※遠方から行く場合は予約必須）。
「このあたりは他に行くところないんですよ」と上塘さん。
缶ビールをテーブルに並べておき、最後に本数分お会計するシステム（著者撮影）
さらに、「がんじん荘」ではワンコインでコーヒーも提供。007にちなんでボンドコーヒーと命名。500円（著者撮影）
喫茶店や居酒屋の看板を掲げているわけではない、でも時として、臨機応変に集落でその役割を果たし、釣り客が帰りにコーヒーを飲んでくつろいだり、集落の人が居酒屋でゆっくりお酒を飲んだりと、憩いの場になっている。
・4本目の柱：雑貨屋（酒、タバコ）
「雑貨屋と言っても酒とタバコ、あとは自分たちが使うものを少し置いているくらい」と上塘さん。
鍳真焼酎（著者撮影）
観光客にも知られているのが、オリジナルラベルの「鍳真焼酎」。秋目に上陸した鑑真和尚にちなんで作ったものだ。買えるのは「がんじん荘」だけであるため、観光に訪れた人が買いにくることも多い。この焼酎は毎月4～5ケース、お中元の時期になると二十数ケースが出る。
その他にも、スキューバーダイビングのボンベ貸し出し、東シナ海のクルージング（1人2200円、6人から受付）など、あらゆる依頼に臨機応変に対応している。
郵便局の仕事もしていたが、取扱量が少なくなったため、現在は簡易郵便局としての役割は停止している。
【本文中で紹介できなかった画像も】「宿の運営」以外にも複数ある…「がんじん荘」の業務内容と、自慢の料理、風光明媚な秋目地域の様子
5年後、10年後のことをする
現在、上塘さんは「一般社団法人 007 AKIME」で代表理事を務め、007の撮影に使われた古民家の保存にも取り組んでいる。その古民家は秋目でロケ当時のまま残っている唯一の建物であり、貴重な映画資料でもある。
上塘さんは、グリーンツーリズムが話題になったときは、真っ先に免許を取りに行くなど、秋目という場所をいかに楽しんでもらうか、いかに見せるか、あらゆる方法を模索し続けてきた。今「がんじん荘」が手掛ける業務内容は、この土地でできることに最大限取り組み、対応し続けてきた中で生まれたものなのである。
「人がいなくなったよね。今から5年後はもっと人がいなくなるだろうし、5年後、10年後のことをしないと」
秋目や「がんじん荘」を訪れる人たちは何に魅せられ、惹きつけられているのだろうか。今に至るまでの歴史と、007のロケの舞台裏エピソードを後編の記事ー【もっと読む】｢最盛期1328人→現在47人｣ある限界集落の歴史ーでお届けする。
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横田 ちえ ライター
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