西郷隆盛の銅像＝鹿児島市城山町
元鹿児島市立美術館長の大山直幸さん（７１）が「西郷隆盛像 安藤照の制作経過」を自費出版した。「安藤の著作や新聞記事などを基に調べた。今後の研究に使ってほしい」と話している。同書から、西郷像完成までの経緯を振り返ってみた。
西郷隆盛銅像は１９３７（昭和１２）年、鹿児島市城山町に建立された。高さ（身長）５．２５メートル。制作したのは同市出身の彫刻家・安藤照（１８９２～１９４５年）だった。
建立計画はその１０年前の２７年、南洲神社５０年祭の記念事業として始まった。翌年、安藤が制作を依頼された。当時３６歳。大山さんは「若手彫刻家として実績や活躍ぶりから当然の成り行き」だったと記す。
安藤は、写真のない西郷の顔を探し、西郷を知る人に聞き取りを行い、孫や血縁者の胸像も制作した。「血縁者の容貌の中に共通するものを捉えることにより、そこから翁の姿を思い描いてみようとしたのだろう」と推測する。
制作に関する全ては安藤に一任されていた。安藤は「鹿児島に建てること高さ二丈（約６メートル）内外にすることの外、経費も年限も何も制限されてはいないのです」と話している（「鹿児島新聞」３０年７月３日付）。
西郷像の服装は銅像建設奉賛会評議員会が「羽織袴（はかま）の礼装」を希望していたが、安藤の意向も踏まえて「陸軍大将の服」になった。
そのきっかけとなったのは、安藤が鹿児島から取り寄せた西郷の服。明治初めに千葉県習志野で行われた陸軍特別大演習で着用したものだった。
「誠に幸いと云う可き（いうべき）は、この習志野に於（おい）て雨の為（ため）シミのはいった服装が、他の遺品と共に今日尚（な）お西郷家に保存せられてある事である。これが今度の銅像製作の第一の足場となったのである」（安藤「大西郷と銅像」）。
西郷像のモデルの一人に同市出身の洋画家・藤島武二がいた。銅像制作の相談役に就いており、「体格が良かった藤島が陸軍大将の服を着ることになったのだろう」と想像する。
同書には、安藤と藤島が同席している写真が掲載されている。場所は安藤のアトリエで３５年撮影とみられる。大山さんが県立図書館で見つけた。「藤島が相談役として安藤を実際に援助していたことを示すもの」で「藤島の兄二人が翁とともに西南戦争に参加して亡くなっており、藤島自身も銅像制作について特別な思いがあったに違いない」と記している。
建立場所は当初、上竜尾町の浄光明寺としていた。同寺には東京・上野にある西郷銅像の原型となった高村光雲作の木像があった。この像は空襲で焼失している。
だが３４年、市庁舎移転に伴い跡地が候補地となった。翌年、隣接する旅館の土地まで買収し、建設地として決定した。
完成した西郷像は築山の上に置かれた。安藤は「人工の及ばざる自然の大いさを感ずる造園的築山風の台座が出来た」と記す（安藤「大西郷と銅像」）。
除幕式は３７年５月２３日に行われた。安藤は「南洲翁を語る会」で「除幕式場では、銅像を仰ぎ見ることは出来なかった」と話し、翌日に行われた銅像建立奉告祭に出て「帰りにやっと見上ぐることが出来た」と語ったそうだ。
大山さんは同書の最後にこの部分を引用し「この時、安藤は南洲翁に何と語りかけ、翁はそれに何と応えたのだろう」と締めくくっている。
同書はＡ４判、５４ページ、２２００円（税込み）。大山さん＝０９９（２２４）２７１４。
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大山さんは２７日午後２時から、同市の西郷南洲顕彰館で「西郷隆盛銅像の制作の経過について」と題して話す。一般４００円（鹿児島市内在住者３００円）。敬老、友愛パス持参者、賛助会員は無料。同館＝０９９（２４７）１１００。
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