国連が認めた九州で初の「ベスト観光村」世界遺産、自然と共存する文化が高く評価される

海水の浸食などででき、めがね岩と呼ばれる「犬の門蓋」＝鹿児島県天城町兼久（同町提供）

　牛と散歩する住民＝鹿児島県天城町松原（同町提供）

　ベスト・ツーリズム・ビレッジ認定を喜ぶ森田弘光町長（左）ら＝２２日、鹿児島県天城町役場

　鹿児島県天城町が国連世界観光機関（ＵＮＷＴＯ）の認定制度「ベスト・ツーリズム・ビレッジ」に九州で初めて選ばれた。自然と文化、第１次産業が調和し、持続可能な観光地づくりに取り組む地域（人口１万５０００人以下）が対象。町が２２日発表した。
　今年は世界の約２６０地域から応募があり、国内の天城町と山形県西川町を含む５５地域がＵＮＷＴＯ総会（１４日・コロンビア）で認定された。天城町は世界自然遺産や農業を生かした観光客の受け入れ体制、闘牛など自然や動物と共存する文化、人々の営みが評価された。
　若手を中心とした町職員約１０人が英文の申請書（Ａ４判１１ページ）を作り、応募した。森田弘光町長は２２日会見し「インバウンド（訪日客）効果が大きくなる」と指摘。ホームページの英語版作成や観光案内の多言語化、公衆トイレの洋式化を進める考えを示した。
　ＵＮＷＴＯは１６６の国・地域などで構成。２０２１年に制度が始まった。国内では昨年までに北海道ニセコ町や岐阜県白川村をはじめ６地域が認定されている。