大好きな砂むし温泉がある第6局の地に来られた…万感の佐々木八段が藤井竜王に挑む指宿決戦きょうから、前夜祭で意気込み

壇上でリラックスした表情を浮かべる藤井聡太竜王（右）と挑戦者の佐々木勇気八段＝１０日、指宿市の薩摩伝承館

　将棋の藤井聡太竜王（２２）＝名人・王位・王座・棋王・王将・棋聖との七冠＝に佐々木勇気八段（３０）が挑む第３７期竜王戦７番勝負第６局は１１、１２の両日、鹿児島県指宿市の指宿白水館で指される。藤井竜王はこれまで３勝２敗で、４連覇も懸かる。敷地内の薩摩伝承館で１０日夜、前夜祭があり両者が意気込みを語った。
　将棋ファンら約１３０人の拍手に迎えられ、ともに壇上で深々と一礼。関係者から花束や地元特産品を次々に贈呈され、２人は「こんなに多くのお土産をもらうのは初めて」と笑みを浮かべた。
　指宿での対局は２年ぶりとなる藤井竜王は、対局室からの眺めを絶賛し、「対局に集中できてすばらしい環境。温泉でリラックスしながら２日間、いい将棋を指せるように全力を尽くす」と決意を述べた。
　大の砂むし温泉好きで、指宿観光大使にも任命された佐々木八段は「（第６局に臨むという）目標があったからこそ、ここまで来られた。感謝の気持ちを盤上に表せるよう一生懸命指したい」と誓った。