米空襲で焼け落ちた「国内随一の大建築」を取り戻す――三重塔を街のランドマークに、伝統工法にこだわる住職と職人の挑戦都城・天竜山攝護寺

三重塔を頂いた攝護寺納骨堂の完成予想図。左側が本堂（亀山建設提供）

　宮崎県都城市牟田町の天竜山攝護（しょうご）寺で、木造の三重塔を頂いた納骨堂の建設が進む。ヒノキとケヤキで造られた三重塔は高さ２４メートル。来年３月完成予定で、佐々木慈舟（じしゅう）住職（５１）は「完成したらライトアップして、街の新たなランドマークとして親しんでもらえるようにしたい」と話す。
　同寺は１９４５（昭和２０）年８月６日の米軍による都城大空襲で、「浄土真宗本願寺派の末寺中、国内随一の大建築」とうたわれた木造本堂など寺域の５分の４を焼失した。戦後、復旧工事で建てられたコンクリート造りの建物の老朽化に伴って近年、書院、本堂などを木造で建て直してきた。
　三重塔の建築は、６３年完成の納骨堂の建て替えに当たり、本堂の工事も担当した亀山建設（岐阜県関市）が提案した。全国で伝統建築を手がけ、鶴丸城御楼門の復元工事にも関わった亀山直央（なおひさ）社長（５１）は、「三重塔建築は当社にとっても初の挑戦で、工法の特許を取った。攝護寺の理解により、職人たちが貴重な経験を積むことができた」と感謝した。
　木造建築にこだわってきた前住職の佐々木鴻昭（こうしょう）さん（８２）は「音の響き方がコンクリート造りと全く違うし、長く使っていくほどいい風合いが出てくる」と語った。