『ＪＲ指宿枕崎線の将来の在り方を検討経済的価値などの調査を民間事業者に委託へ鹿児島』

　利用者の減少が課題となっているＪＲ指宿枕崎線のあり方を検討する会議がありました。沿線の経済的価値に関する調査を民間に委託して行うことを決めました。
　ＪＲ指宿枕崎線の指宿駅と枕崎駅の区間の１日の平均利用者は１９８７年度は９４２人でしたが、２０２３年度は２２２人と、この３０年で約７６％も減っています。
　ＪＲ九州と県は、沿線の指宿市、枕崎市、南九州市などと、鉄道をいかした地域づくりに向けて議論を進めています。
　会議は途中から非公開で行われ、沿線の魅力や経済的価値に関する調査を専門的な知見を持つ民間の事業者に委託する公募型プロポーザル方式で行うことを決めました。そして事業者選定に関する委託仕様書の案などを協議しました。
　【県交通政策課・鈴木圭祐課長】
「どういう事業内容にしようかとか、採点の方法とか。プロセスについて議論させていただいた。いつ公募するのか、いつ受注者を決めるのかは調整中です。速やかに調整が整い次第、募集を開始したいと思っています」
　一方で気になるデータも。
　今年のゴールデンウイーク期間中の観光列車『指宿のたまて箱』の利用状況がまとまりました。
　ＪＲ九州によりますと、４月２５日から５月６日までの１２日間の合計は４０４３人。１日の平均は３３７人です。トータルでは去年より１６７人多く、割合でみると前年比１０４・３％でした。ただ、コロナ禍を機に観光列車の利用は大きく減っています。コロナ禍前の２０１８年は５０６４人ですから１０００人以上少ないという結果です。
　ちなみに乗車率は６２％で、同じ九州内を走る『ゆふいんの森』を２０ポイント近く下回っています。在来線だけでなく、観光列車も苦戦している状況が見えてきます。“路線維持”のためには在来線だけでなく、観光での利用客も増やす努力が求められています。