福間莞爾・JA全中元常務インタビュー
JAグループの中枢にいた人物が、覚悟の上で、ダイヤモンド編集部のインタビューに応じた。その人物とは、全国500農協を束ねてきたJA全中元常務の福間莞爾氏だ。最近、JA全中を批判する書籍を上梓した福間氏は、古巣が腐敗した要因として、同組織の元専務から参院議員となった山田俊男氏による「独裁」と「組織の私物化」を挙げた。農協の上部団体で何が起きていたのか。（ダイヤモンド編集部副編集長 千本木啓文）
元専務の参院選出馬が転落のきっかけJA全中は解散して出直すべきだ
――JA全中の常務だったこともあり、これまでは古巣に遠慮して言わなかったことがあったと思います。なぜ今、JA全中を厳しく批判する書籍『貶められた司令塔 ─危機に立つ巨大組織農協（JA） 求められる新基軸』を上梓したのですか。
2015年の農協法改正で、（JA全中や都道府県段階の農協中央会が、JAに監査や指導などを行う）農協中央会制度が廃止されました。農協の発展の原動力となり、戦後の農業や農業政策を支えてきた中央会制度がなぜなくなったのか、それを誰も総括していません。それをやらなければ、反省の上に立った新たな農協運動を展開することはできないと考えたのです。
――JA全中元専務の山田俊男氏が07年に参議院選挙に出馬したことが、中央会制度が廃止になった要因になったと、著書で指摘されています。
山田氏は、参院議員になって現在3期目を終えるところです。国会議員になってからもJA全中を支配し、自分に都合の悪い人材を排除してきました。山田氏や彼を支えたJA全中幹部が、政治というものの怖さを認識していなかったことが、中央会制度の廃止につながったと考えています。
彼らは、JA全中をはじめとした中央会という公的な組織を利用して選挙運動を展開しました。JAグループが選挙の応援をすることは過去にもありましたが、それは中央会ではなく、農政連という別組織が行っていました。ところが、山田氏の選挙は、中央会を選挙事務所として使う露骨なものでした。（選挙運動用の）電話を引いたり、時間内に職員に選挙運動をやらせたりと一線を越えていました。
当時、私は常務を退任していましたが、JA全中の教育部長が会議での挨拶で山田氏への投票を依頼しているのを見て、愕然としたのを覚えています。大きなモラルの低下以外の何物でもありません。そんなことをやって、しっぺ返しが来ないわけがないと危機感を覚えました。
私の父は、社会党の島根県連の書記長でした。県庁職員としての安定した身分を捨て、党員として生きる道を選んだ。政治というのは、それぐらいの覚悟がなければやってはいけないものです。JA全中は、政治との関係を安易に考えすぎていました。
山田氏は、45万票を集めて初当選を果たしました。しかし、結果的には、よりどころだった農水省を敵に回し、（首相としてJA全中の解体を決めた）安倍晋三氏の反感を買ったのです。
――それは、具体的にはどういうことでしょうか。
農協法に基づく中央会は、行政がつくった公的な機関です。戦後、1万組織を超えていた農協は経営難に陥りました。そこで農水省が1954年に中央会を設立し、監査権限などの特権を与え、国の意思を代行する機関として農協の経営指導をやらせたのです。
JA全中が農協をリードできたのも、農水省がバックにいて、お墨付きを与えていたことが大きいのです。
一方、JAグループは、農水省のOBを選挙で応援し、政界に送り出してきました。
山田氏は、参院選前にJAグループ内で行った予備選挙で、元農水省高官で参院議員を務めていた福島啓史郎氏を退け（JAグループの組織内候補として、支援を一手に受けて）、当選しました。予備選で敗れた福島氏も同選挙に立候補しましたが、（JAグループの全面的な支援を受けられず）落選しました。これがどのような結果をもたらすのか。尋常なことでは済まないことは、少し考えれば誰でも分かることです。
JA全中は安易に政治に手を出し安倍晋三氏の逆鱗に触れた
実は、福島氏は山口県宇部市の出身で、結婚の媒酌人は同県出身の安倍元首相の父親、安倍晋太郎氏が務めました。つまり、安倍元首相は福島氏と親子2代にわたる付き合いをしていた。その福島氏を押しのけて国会議員になった山田氏が自分の選挙のために悪用した中央会を、安倍氏がよく思うはずがない。まして安倍元首相は曲がったことを許さない一途な性格の持ち主です。
私は、福島氏から安倍氏との関係を聞いたとき、すべての謎が解けたと思えました。実は、中央会制度の廃止が決まった当時、自民党内も農水省内も「そこまでやる必要があるのか」という声は大きかったのです。にもかかわらず、廃止が強行されたのは、安倍氏の強い思いがあったからだと考えるのが自然なのです。
では、山田氏は、そういった政治のリスクを取って参院議員になって、何をやりたかったのか。私には、彼が国会議員になりたくてやっただけのようにしか見えないのです。彼によって、農業や農協が良くなったとか、皆の意識が変わったとか、利益になったといったことは一切ないですから。
ふくま・かんじ／1943年台北市（台湾）生まれ（父親が総督府勤務のため）。島根県立島根農科大学（現島根大学生物資源科学部）在学中に、国家公務員上級職（農経甲種）試験合格。65年大学卒業後、全国農協中央会に入る。畜産園芸対策部長、組織部長、教育部長、地域協同対策部長を経て、96年JA全中常務理事。2002年協同組合経営研究所理事長。06年から「新世紀JA研究会」の常任幹事。近著に『貶められた司令塔 ─危機に立つ巨大組織農協（JA） 求められる新基軸』がある Photo by H.S.
――中央会制度が廃止されたのは、農協から見て中央会が必要でなくなっていたからではないですか（詳細は特集『JAグループ崩落』の＃10『【農協役職員が期待するJA組織ランキング】首位は意外な連合会…低迷するJA全中、県中央会は回答者の6割が「不要」』参照）。中央会が時代にそぐわなくなったなら、政府から監査権限などを剥奪されたり、JA全中が解体されたりする前に、自分たちで改革すればよかったのでは。
それは正論というものです。農協運動は制度に依存して進められてきました。いいか悪いかは別にして、政府と農協は不離一体だったのです。だから司令塔は（国の意思を代行する機関として生まれた）JA全中だったわけです。
それを変えるのは非常に難しい。極端なことを言うと、中央会が制度上なくなった今、新しい農協運動が展開できるかというと、私は非常に難しいと思っています。実際に、（JAグループは）中央会廃止の総括をせず、何もなかったかのように、過去の延長線上にあることを続けている。新しい理念や農協論について、私以外に論じている人は極めて少ないのです。
だから（JA全中がITシステム開発で失敗して）200億円の損失を出すことになっても、皆口をつぐんでいて、自由闊達に組織の再建策を議論しようという雰囲気はありません。（JA全中や都道府県中央会などの）前向きな改革の話は出てきていないのです（JA全中などの改革については、福間氏のインタビューの第2弾『JA全中の元常務が古巣の体たらくに喝！「JAグループ大再編」は必至…全中の解散、新たな司令塔の立ち上げを大胆提言』参照）。
保身に走り、既得権をむさぼるJA全中幹部…農協をけん引する力を失った組織の末路
――著書の中で、JA全中の幹部について、「選ぶ方も選ばれる方もお互いが自らの利益や都合ばかりを優先し、当事者間に確固たる政治的政治信条や組合協同組合指導者としての矜持がなければ、組織はその影響を受けて限りなく腐敗していくことを物語っている」という記述があります。これは相当、厳しい指摘ですね。農協リーダーの選出方法や育成についてどんな問題意識がありますか。
農協運動の指導者や政治家には、農業や農協はこうあるべきだという確固たる理念がないといけません。自分の利益のためにどう相手を利用するかで物事を考えていては、悲劇的なことになるのではないでしょうか。
なぜ、山田参院議員が3選までやったかというと、JA全中などの幹部らに利益があるからであって、そこに理屈はないのです。当時のJA全中幹部も全国農政連会長も山田氏の3選を支持して、北海道から出た若手候補を予備選で落としている。山田氏を通すために予備選の選挙制度を変えることまでやりました。
3選に反対したJA全中関係者も一部いましたが、排除されました。結果、JA全中は、自分たちの既得権益を保つための主張をするばかりで、新しいことを提案できない組織に成り下がりました。
ダイヤモンド編集部は、福間氏のインタビューの第2弾『JA全中の元常務が古巣の体たらくに喝！「JAグループ大再編」は必至…全中の解散、新たな司令塔の立ち上げを大胆提言』をダイヤモンド・オンラインで配信している。第2弾では、福間氏に、JAグループの全国組織の再編、JA全中を解散した後に代表機能を担う新組織の在り方、新たな農協論について余すところなく語ってもらった。
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