【鹿児島県指宿市】九州最大「池田湖」のSUPは開放感がたまらない！「砂むし温泉」で体を癒し、民泊＆バルで心をゆるめる

　薩摩半島の最南端に位置する鹿児島県指宿市は、年間の平均気温が19℃という温暖な地域。温泉が豊富で市内各所に公衆浴場が点在し、天然の砂むし温泉があることでも知られている。半島の突端には日本百名山に数えられる開聞岳がそびえ、山の景色を眺めるビュースポットも豊富だ。九州最大の池田湖でも、SUPやカヤックなどの水上アクティビティを楽しみながらきれいな円錐形をした開聞岳を目にできる。

■池田湖はパワースポットの宝庫

指宿市のシンボルである開聞岳。池田湖からもその姿をしっかり確認できる

　はるか昔の火山活動によって生まれた池田湖は、周囲15km、水深233mという九州最大の広さを誇るカルデラ湖。非常に大きな湖には大ウナギが生息し、古くから竜神伝説があったり、幻の怪獣「イッシー」が目撃されたという話があったり、ロマンも秘めている。湖畔にはスワンボートやカヤック、SUPなどの水上アクティビティが体験できる施設が2か所あり、今回はその1つ、「池田湖マリーナWARNA」でSUPを楽しんできた。

池田湖のパワースポット「黄金の鳥居」を湖側から眺める。金運にご利益があるという

「剣岩」はたくさんの剣が重なっているような岩場。「剣によって厄を断ちきる」と厄払いの場とされてきた

2つの岩が並んだ「夫婦岩」。左が男岩、右が女岩

　モーターボートでSUPができるポイントまで運んでくれるのだが、パワースポット「黄金の鳥居」の近くを通ったり、鋭い岩が折り重なるような「剣岩」を鑑賞したり、移動しながら湖畔にある見どころを案内してくれる。また、2つの岩が並んだ「夫婦岩」は子孫繁栄や夫婦円満などのパワースポットだというが、岩が欠け、その岩肌が龍の顔に見えるようになったのだとか。

NHK大河ドラマ「篤姫」ロケ地となった新永吉の棚田

■いよいよSUPで湖に

風が強い日は風上の岩壁付近の水面が穏やかなのだという

　「今日は風があって水面が波立つから」と、なるべく風の影響を受けないポイントまで移動し、いよいよSUPに乗って湖に漕ぎだすと、あらためて池田湖の広さを実感できる。SUPは「Stand Up Paddleboard（スタンドアップパドルボード）」の略で、その名の通りボードの上に立ってパドルを漕いでいく水上アクティビティ。とはいえ、最初はボードの上にうまく立てなかったので膝立ちで漕ぎ、揺れに慣れてきたら立ち上がって漕いでみる。

うまく乗れるようになると湖上を自由に移動できるようになる

遠くまで続く湖面と頭上に広がる青空が開放的で気分爽快

　パドルを水の奥までしっかり入れて漕ぐと、湖上をスイスイ進めるようになり風も感じられるようになってきた。SUPのボードはサーフボードより幅があるのでゴロ寝も最高で、そのままプカプカ浮かんでいると日常から解き放たれたような開放感がある。

■「砂むし温泉」でリフレッシュ

2024年12月にリニューアルオープンした。山川砂むし温泉「砂湯里」

　指宿市は1000を超える源泉があるという温泉の宝庫。指宿温泉は、一日あたりの総湧出量が約12万トンもの湯が沸き、地熱を利用した砂むし温泉を体験できる。温かな砂に包まれて体を癒せるので、池田湖の水上アクティビティで冷えた体を温め、疲れを癒すのにぴったりだ。

　世界的にも珍しい、天然温泉による“砂むし場”として古くから親しまれてきたのが、山川砂むし温泉「砂湯里（さゆり）」。東シナ海を望み、開聞岳を眺めながら砂むし体験ができるのが特徴だ。

砂むし場に横になると浅く掘られた砂の上がすでに温かい

砂にくるまれると全身が温かく、“砂浴”で体をリラクゼーション

砂の中はまるでサウナのよう。気づけば顔中に汗が吹き出していた

　海のそばの砂むし場に行くと、「ここに横になって」と、手慣れた砂かけスタッフが軽く砂をならしてくれる。そこに寝そべるとスタッフが足元からどんどん砂をかけていき、あっというまに顔以外の全身が温かい砂に包まれてしまった。体がじんわり温まっていくのが心地よく、同時に顔から汗がにじみ出す。そのまま寝てしまいそうになるが、10分ほどで砂から出て入浴施設で砂を落とし、湯にも浸かってリフレッシュ。湯上りには、売店で売っているアイスキャンディや冷えたドリンクが最高だ。

売店に売られていた食べられる花を使ったアイスキャンディ。見た目もおしゃれ

■さまざまな滞在スタイルが選べる指宿温泉

2025年7月にリニューアルオープンしたばかりの「木の香の宿ゆのとこ」

　温暖で南国の雰囲気が漂う指宿市は、「東洋のハワイ」とも呼ばれるトロピカルな街並みと風情のあるレトロな雰囲気を楽しむことができる。さらに温泉完備の宿が豊富で大型ホテルや風情のある旅館、アットホームな民宿までさまざまなスタイルで滞在できる。そして今回滞在したのは、カジュアルに過ごせるゲストハウス・民宿型の「木の香の宿ゆのとこ」。客室スタイルは単身利用から2名、3名で利用できる全室個室。プライベート空間が保てるから快適だ。

「木の香の宿ゆのとこ」は施設内に時間制で貸し切れる快適な温泉を完備

宿の真向かいにある「いぶすき元湯温泉」は美肌効果の高いつるつるとした肌触りの湯を満喫できる

　施設内に時間制で貸し切り利用できる風呂を完備し、源泉かけ流しの良質な湯を堪能できる。また、宿の真向かいには公衆浴場「いぶすき元湯温泉」があり、宿泊者には入浴券を提供。指宿温泉発祥の湯とも言われるこの温泉施設は、風情のある木造湯屋建築だ。

宿は温泉街の旧通りに面しており、通り沿いの部分が併設の飲食店「ゆのはまバル」

夕食の刺身コースでは指宿で獲れた魚介類の刺身をたっぷり堪能

締めのパエリアもさまざまな魚介がてんこ盛り。地元の味覚を楽しめた

　宿は素泊まりがだ、夕食付きのプランもあり、宿と隣接する飲食店「ゆのはまバル」で宿泊者向けの特別な食材・メニューによる料理を味わえる。刺身コースを予約したところ、オクラやサバの南蛮と豚耳の前菜にはじまり、黒豚の生ハムのサラダなど鹿児島らしいメニューが続く。

　そして、カツオ、イワシ、ヤリイカ、サバなど指宿で獲れた刺身に舌鼓。食事に合わせるお酒は、地元酒造の焼酎、クラフトビールなどいろいろとある。

　最後の締めの鯛茶漬けをパエリアに変更できるというので、せっかくなのでバルらしいパエリアをセレクト。エビやタコ、アサリなどの魚介がたっぷりの、指宿らしいパエリアは大満足の味わいだ。なお、夕食付きプランは完全予約制なので、宿泊予約と一緒に申し込みを。

風情ある温泉街球通りに位置する「木の香の宿ゆのとこ」

■自然の恩恵を感受できる指宿市

自然が生み出した絶景とともに指宿市のレジャーを幅広く楽しもう

　火山活動で誕生した池田湖での水上アクティビティにはじまり、市内のいたるところから湯が沸くロケーションならではの名物「砂むし温泉」。そんな温泉を楽しむ観光地として発展してきた指宿温泉は、すべては自然からの恵みでつながっている。そんな魅力あふれる指宿市で、アクティブな遊び＆リラクゼーションを体験しよう。