【初詣】何日までに行く？本来の意味や正しいマナーを和文化研究家が解説

写真：アフロ

お正月に家族で行く初詣。「三が日に行くべき？」「いつまでがいいの？」と迷う方も多いのではないでしょうか。
そこで今回は、和文化研究家の三浦康子先生に、初詣の由来から正しい参拝時期、神社とお寺でのマナーの違いまで、知っているようで知らない基礎知識を教えてもらいました。
子どもと一緒に日本の文化・伝統を大切に感じられるよう、気持ちの良い新年のスタートを切りましょう。

初詣の由来は？

古くは、大晦日の夜から元旦にかけて家長が氏神様を祀っている神社に徹夜でこもる風習がありました。「年籠もり（としごもり）」と呼ばれ、新年の豊作や家内安全などを祈願する行事のひとつでした。
これがのちに「除夜詣」と「元日詣」に分かれました。そして「元日詣」が初詣の原形となり、現代に受け継がれています。
江戸後期には、元日にその年の恵方にある社寺に参拝する「恵方詣り（えほうまいり）」がとても流行りました。
明治時代になり鉄道が発達すると、遠くの社寺へも行けるようになりました。そこで鉄道会社が沿線の社寺への参拝を宣伝するために「初詣」と称してキャンペーンを行い、庶民の間にあっという間に広がりました。

初詣をする本来の意味

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氏神様（住んでいる地域の神様）や菩提寺（ご先祖様のお墓のあるお寺）に詣でて、新年の挨拶をする習わしで、「おかげさまで、昨年もたくさんの収穫物がありました」「病気をせず一年過ごせました」など、神様や仏様に感謝を伝える意味がありました。
また「今年も頑張りますので見守ってください」という決意表明の場でもあったわけです。
あちこちの社寺に行って、お願いごとをするのは、本来の意味とは異なります。有名な神社仏閣に足を運ぶ前に、氏神様のいる神社に向かい、感謝の気持ちを一番に伝えると良いでしょう。

「初詣」はいつまでに？

初詣は「元日詣」や元日の「恵方詣り」に由来するので、三が日（１月１日～３日）に行くのが良いとされています。
三が日を過ぎたら、「松の内」を目安にします。「松の内」とは、１月１日から１月７日までの期間をいいます。地域によっては１月15日までのところもあります。
初詣の期限は決まっているわけではありませんが、松の内が過ぎたら小正月（１月15日）、小正月が過ぎたら節分（２月３日ごろ）を目安にすると良いでしょう。
また、社寺によっては「初詣」の期間中だけ授与される破魔矢や絵馬、お札などがあります。計らいをしてくださるのがいつまでか、確認しておくと良いと思います。

「初詣」の参拝時期

お正月とひとことでいっても、時期によってさまざまな呼び方があります。

・大晦日（12月31日）～元旦（１月１日）…年をまたいで参拝するので二年詣りという
・元旦、元日（１月１日）
・三が日（１月１日～３日）
・松の内（１月１日～７日。15日までの地域もある）
・節分（２月３日）…旧暦では、立春を迎えると年が明ける

大晦日から元旦にかけてお詣りしてもよい？

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昔「年籠もり」として大晦日から元旦にかけて、家長が徹夜で氏神神社にこもった風習のなごりで、12月31日～１月１日にまたがってお詣りをするという方もいます。これを二年詣りといい、間違いではありません。
現在では、お正月の祝い膳であるおせちをいただいてから「初詣」に行くのが一般的ではないでしょうか。
その年、初めて社寺に参拝するのが「初詣」。神様やご先祖様に感謝の意を伝える気持ちがあれば、あまり日付にこだわらなくても良いでしょう。

参拝の仕方

神社とお寺では、参拝の仕方が違うので気を付けましょう。お寺では柏手（かしわで）は打ちません。静かに合掌します。
神社でもお寺でも手水の仕方は同じです。きちんと気持ちを込めて行いましょう。

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神社での参拝方法
１．鳥居をくぐる前に軽く一礼。服装を整え、神様の空間に入る心構えを
２．参道は中央を避け、静かにゆっくりと歩く。中央は神様の通るところ
３．手水舎（ちょうずしゃ）で手水をとり、心身を清める。手や口を清め、俗界の穢れを落とす
４．拝殿の前に進む。賽銭箱に賽銭をいれ鈴を鳴らす。賽銭は大事なものを表し、それを捧げるという意味がある
５．「二拝二拍手一拝」の作法で拝礼。「拝」とは深く約90度までおじぎすること。２回深くおじぎ、２回柏手（かしわで）、最後にもう１回深いおじぎをする
よく「二礼二拍手一礼」と聞きますが、「礼」とは約30～45度のおじぎのことをいいます。
正しいマナーを身につけて、気持ちよく参拝しましょう。

「初詣」に行くときの服装は？

神様、仏様というのは、自分にとって大切で尊い存在であることを意識しましょう。晴れ着まではいかなくても、きちんとした清潔な格好を心がけましょう。
帽子をとって、ボタンをとめる。こういったことに注意するだけでも神様仏様に対する気持ちが表れます。
「初詣」は、神様仏様への新年のご挨拶です。まずは、いつも身近で見守ってくださっている氏神様に感謝を伝えられるといいですね。
取材・文／尾関久美子

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