鹿児島の未来のために頑張る人たちを紹介するシリーズ「ちいきのチカラ」。
霧島市のJR肥薩線「嘉例川駅」。県内で最も古い木造の駅舎ですが、以前はまわりに空き家が目立っていました。災害を乗り越え、新たな歴史を紡ごうと挑戦する地域の姿を取材しました。
山あいにたたずむ霧島市隼人町の嘉例川駅。123年前に建てられた県内で最も古い木造の駅舎です。
「昭和を感じる」風情のある駅舎
去年8月の集中豪雨以来、運休が続いていますが、風情のある駅舎を見ようと、観光客が訪れています。
（熊本から）「どうしても来てみたくて。線路もいい感じでよかった」
（名古屋から）「歴史ありますよね。昭和を感じる。落ち着く」
明治から昭和の中頃 にぎわった嘉例川駅
明治から昭和の中頃にかけて、湯治客や、木材・肥料の積み下ろし拠点としてにぎわった嘉例川駅。
しかし、自動車の普及などを受け、1984年に無人駅となりました。
空き家などを改修 食堂と物産館に温泉施設も
駅前の活気が失われつつあった中、去年4月に食堂と物産館、去年12月に温泉施設が開業。いずれも空き家などを改修したものです。
その仕掛人が…
（NPO法人「霧島ヴィレッジ」 永田浩次さん）「（嘉例川駅には）若いころばあちゃんが近くに住んでいて、ちょこちょこ来ていた」
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