「日本酒には賞味期限がない」は本当？保存のポイントも解説

日本酒には明確な賞味期限がありません。そのため、ほかの飲料や食品などでよく見かける賞味期限の表示がないものがほとんどです。今回は、日本酒の賞味期限や製造年月の表示について解説するほか、飲みごろの目安や保存方法、熟成などについても紹介します。

日本酒には賞味期限の表示がほとんどない一方、すべての日本酒には製造年月が表示されています。それぞれの理由などをみていきましょう。

日本酒に賞味期限の表示がないのはなぜ？

fujisawa / PIXTA(ピクスタ)

日本酒には賞味期限ではなく製造年月が表示されている場合がほとんどです。どういう理由があるのでしょう。

日本酒に製造年月だけが表示されている理由

日本酒の賞味期限を知ろうとして、ラベルや容器を探してみたけど見つからなかった、といった経験はありませんか？
食品や飲料には、食品表示法に定められた「食品表示基準」で、賞味期限（品質が保たれる期限）や消費期限（安全に食べられる期限）の表示が義務づけられています。
一方、日本酒をはじめとする酒類には、殺菌作用のあるアルコールが含まれているので、一部をのぞき未開封のものは基本的に腐敗することがなく、長期間の保存に耐えられるため、さらには「熟成」の概念もあることから、例外的に賞味期限や消費期限の表示を省略することが認められているのです。
日本酒に必ず表示されているのは、賞味期限ではなく製造年月です。
製造年月の表示は「酒税の保全及び酒類業組合等に関する法律（酒類業組合法）」に基づくもので、瓶などの容器にお酒を詰めた時期の表示が義務づけられています。
「製造」という言葉のイメージとは異なり、お酒を仕込んだ時期や搾った時期を示すものではないのがポイント。搾った時期が同じお酒でも、瓶詰めの時期によって製造年月が違ってくる場合があるのです。
また、吟醸酒や純米酒、本醸造酒などの「特定名称酒」のうち、容器に詰めてから冷蔵などの特別な貯蔵をしたうえで販売するものについては、貯蔵を終えて製品化した年月を表示します。

Tomoaki Umino / PIXTA(ピクスタ)

日本酒は未開封ならいつまで飲める？製造年月からわかる飲みごろの目安

日本酒には賞味期限はありませんが、飲みごろはあります。
とはいえ、日本酒の飲みごろは千差万別。種類の違いや開封・未開封の違い、保管・保存方法の違いなどで、それぞれおいしく飲める期間は異なってきます。
あくまでも参考程度ですが、未開封のお酒を適切に保管した場合の飲みごろは、「火入れ」という加熱処理を2回行っている一般的な日本酒の場合、製造年月から10カ月～1年程度、「火入れ」をまったく行わない「生酒」の場合は一部の例外をのぞき冷蔵保管必須で半年程度が目安とされているようです。
例えば「月桂冠株式会社」の公式HPでは次のように表記されています。

抜粋して引用
”月桂冠の商品については、以下の期間をおすすめしています。
本醸造酒・普通酒⇒製造年月から約1年間
吟醸酒・純米酒・生貯蔵酒⇒製造年月から約10カ月間
生酒（常温流通可能な商品）⇒製造年月から約8カ月間”
引用ここまで
出典　https://www.gekkeikan.co.jp/