10畳の部屋のエアコンを買い替えたいけど、「6畳用」と「10畳用」で2万円弱の違い…少しでも節約したいし、最新のエアコンなら6畳用でも電気代に差は出ませんよね？

今年も暑い季節がやってきました。厳しい暑さが続くこの時期は、エアコンの冷房が欠かせないという人も多いでしょう。しかしお金のことが気になる方も少なくないはずです。
例えば、10畳の部屋のエアコンを買い替える際、「10畳用」より「6畳用」が2万円弱安ければ、「6畳用」のエアコンを購入して節約したいと考える方もいるのではないでしょうか。
本記事では、適用畳数ごとの考え方とメーカーの見解を紹介します。

エアコンのカタログの畳数について

エアコンのカタログに記載されている適用畳数は、日本産業規格（JIS）に基づいて表示されています。この適用畳数は1964年頃の住宅を想定した目安であるため、現在の住宅事情と必ずしも一致しません。
しかしこの基準の制定から60年以上が経った現代の住宅であっても、エアコンの畳数表記を無視して能力不足の機種を設置することは推奨できません。
なぜなら近年の猛暑化をはじめ、住宅の天井高や窓の配置、家電による発熱量などを考慮すると、カタログの畳数の目安よりも広い部屋に能力の低いエアコンを設置することは、冷房効率を下げ、電気代が高くなる原因になりうるからです。

エアコンメーカーはどのような見解？

ダイキン工業株式会社は、近年インターネットなどで見かける「畳数ごとに暖房最大能力値が同じであれば、本体代や電気代が安い小さい畳数用のエアコンでも十分」という説に対し、省エネ効果や電気代の観点から「その理論は正しくありません」として、アドバイスを提示しています。
同社のホームページでは、広い部屋を本来の対応畳数よりも小さい容量のエアコンで空調することを「軽自動車がフルアクセルで走り続けているような状態」と表現し、かえって燃費が悪くなると説明しています。
この状態では、室温が設定温度に追いつくまで時間がかかってしまうため、かえって電気代を押し上げてしまいます。
そのため、部屋の広さや住宅環境に合った能力のエアコンを選ぶことが、快適性や省エネ性能を発揮するうえで重要です。

消費電力の違いを確認してみる

掲題のように、10畳の部屋へ6畳用のエアコンを設置した場合、「小さいエアコンのほうが、電気代も安くなる」とは一概にいえません。能力が不足するエアコンは、設定温度に到達するまで高い出力で運転する時間が長くなることがあります。そのため、省エネ性能を十分に発揮できない可能性があります。
例えば、あるメーカーでは、おもに6畳用の消費電力は125～840W、10畳用では125～930Wとなっています。
ただし、これらは各機種の冷房運転時における消費電力の範囲であり、実際の消費電力は使用環境や運転状況によって異なります。そのため、両機種の最小消費電力が同じ125Wだからといって、実際の電気代にも差がないとは限りません。
また、能力に余裕のあるエアコンは、設定温度に達した後は低い負荷で運転ができる場合があるため、使用環境によっては効率よく運転できる可能性があります。

まとめ

能力不足のエアコンでは高い出力で運転する時間が長くなる可能性があり、省エネ性能を十分に発揮できない場合があります。
実際の消費電力は外気温や断熱性能、日当たり、設定温度などで大きく変化します。エアコンを購入する際は、本体価格だけで判断するのではなく、メーカーが示す適用畳数を目安に選ぶことが大切です。