【現代死生考】東條英機や広田弘毅などの遺体は極秘裏に火葬され、遺骨は相模湾沖48kmの上空で水葬に
A級戦犯の御霊を祀る靖国神社（写真：つのだよしお/アフロ）
A級戦犯の東條英機ら7人が1948年12月23日に絞首刑に処せられ、77年の節目を迎える。彼らの遺体は極秘裏に火葬され、太平洋に投棄されたことが近年、米軍の公文書機密解除によって判明している。
A級戦犯の御霊を祀る場所は靖国神社となっているが、その実、彼らの「墓」が存在する。A級戦犯の処刑とその後を巡る「戦後史ミステリー」を追ってみた。
第二次世界大戦における「平和に対する罪（A級戦犯）」として28人が起訴され、東京裁判（極東国際軍事裁判）が始まったのが1946年春のことであった。
およそ2年半後の1948年11月12日、東條英機（元首相）、広田弘毅（元首相）、板垣征四郎（元陸軍大臣）、松井石根（元陸軍大将）、土肥原賢二（元陸軍大将）、木村兵太郎（元陸軍大将）、武藤章（元陸軍大将）の計7人に対して、絞首刑が言い渡され、翌月の12月23日午前零時過ぎに絞首刑が執行された。
最期を迎えるにあたり、幾人かは「辞世の句」を残した。
東條は処刑前日に複数の辞世を詠んだとされている。そのうちのひとつ、「さらばなり 有為の奥山 今日越えて 弥陀のみもとに 行くぞ嬉しき」（いよいよ、この世とのお別れだ。苦悩と迷いの現世を越えて、阿弥陀仏の極楽浄土へ行けることは何という喜びであろうか）は、印象的な一句である。
東條たちは巣鴨プリズンで、教誨師であった浄土真宗僧侶、花山信勝と出会い、死生観に大きな影響を与えたとされている。東條は、花山によって浄土真宗に深く帰依したひとりであった。独房では『浄土三部経』を読みふけり、念仏を称える毎日であったと伝えられている。
『米国外交関係誌』によれば処刑直前、東條は花山と1時間だけ二人きりで過ごす時間を与えられた。この時、東條は「米国憲兵と一緒に合掌するのも仏縁だね」などと語り、笑みを浮かべたという。東條はワインを飲み、独房棟内に即席で作られた礼拝堂で、生前の法要が執り行われた。
刑場へと向かう前、東條や松井らは一斉に「万歳」を三唱。そして大きな声で「南無阿弥陀仏、南無阿弥陀仏」と称えながら行進し、刑場へと消えたという。
唯一の文官として処刑された広田の最期
南京事件に関わったとされる松井もまた、仏教に深く帰依したと言われている。南京攻略後に帰国した松井は退役し、熱海の伊豆山に移住した。そして私財を投じ、自宅近くに、日本と南京の土を混ぜ合わせてつくった常滑焼の「興亜観音」を建立した。
松井はそこで朝夕の1日2回、参拝するほどであったという。一説には松井は、南京時代の兵士の亡霊に悩まされていたとも伝えられている。その松井の辞世の句からも、仏教への信仰が垣間見える。
「天地（あやつち）も 人もうらみず ひとすじに 無畏（むい）を念じて 安らけく逝く」（天も地も人も恨むことなく、仏法に導かれて恐れることなく、安らかに逝こうではないか）
7人のうち6人は念仏を称えながら処刑された。だが唯一、広田弘毅だけが静かに処刑を受け入れたと語られている。花山にたいし「すべては無に帰す。今更何も言うことはない。自然に生きて自然に死ぬ」と独自の境地で最期を迎えた。
東條や松井ら軍人6人と、ひとりだけ文官として処刑された広田との対比は、その最期を迎える際にも対照的であった。
処刑された7人の遺体は、同日午前2時10分にトラックに載せられて巣鴨を出発した。午前3時40分頃に横浜市の米軍第108墓地登録小隊（現横浜緑ケ丘高校）に到着して、遺体は仮置きされた。
世が明けた午前8時すぎ、横浜市西区の久保山斎場に運ばれ、火葬された。拾骨された遺骨は7つの骨壷に入れられ、しばしの間、斎場に安置された。
ところが、戦犯の弁護士らが米兵の目を盗んで7つの骨壷から少しずつ、遺骨を取り出したという。米軍から「殉教者化を防ぐため墓を設けることを避け、遺灰を海に処分せよ」との指令が出ていた。弁護士らはこっそりと、東條らを祀る場所を作ろうと考えていた。
だが、取り出した遺骨を前に、線香を焚いたのがまずかった。米兵が、線香の匂いに気づき、取り上げてしまった。そして7人の遺骨を1つに混ぜて、火葬場の残骨灰を入れる穴に放り込んだのである。
戦犯の遺骨を「水葬」にする理由
A級戦犯の遺骨は同日、米軍機で相模湾沖30マイル（約48km沖）に運ばれ、米軍将校らによって上空から太平洋にばら撒かれた。この事実は、米軍の公文書機密解除に伴い、2021年6月7日付毎日新聞によって報道されている。
こうした遺骨の「水葬」は、戦犯に問われた政治家や宗教指導者の墓が、崇拝の対象となることを防ぐため世界各地でしばしば行われている。
ナチスドイツの独裁者アドルフ・ヒトラーは1945年に自殺した後、遺体が焼却された。その後、墓標が作られたが、後にソ連のKGBによって完全に粉砕され、東ドイツのエルベ川に投棄された。
2011年に殺害された国際テロ組織アルカイダの指導者ウサマ・ビンラディンの遺体も、北アラビア海に投棄された。墓が過激派の巡礼地となることを避けるためだった。
わが国ではオウム真理教事件の首謀者で教祖、麻原彰晃（松本智津夫）の遺骨は、現在も東京拘置所に保管されたままだ。2018年7月の死刑執行から7年近くが経過した現在も国が遺族への引き渡しを拒否し、審理が続いている。
これも、教祖の遺骨が聖なる遺物として、崇拝の対象となることを国家が恐れているからである。麻原の遺骨が海洋投棄になるかどうかは、わからない。
話を元に戻そう。東條らの処刑と火葬から2日後の12月25日深夜のことである。戦犯の弁護士、火葬場長、火葬場の近くの興禅寺住職らが久保山斎場に侵入を試みた。そして、先述の残骨灰を入れる穴から、先端に空き缶を結びつけた棒を使って骨壺1つ分をすくい取り、密かに持ち帰ったというのだ。
回収された残骨灰は、密かに興禅寺に安置されていた。だが、処刑の翌年1949年5月、熱海・伊豆山の興亜観音に極秘に埋葬された。興亜観音は先に述べたように、松井石根が南京攻略で日中両国から出た犠牲者の供養のために建立したものである。
回収されたA級戦犯の残骨灰が埋葬された熱海・伊豆山の興亜観音（写真：近現代PL/アフロ）
俎上に上がらなくなった「本当の聖地」
この興亜観音は私的な慰霊施設であった。そのため、公的な慰霊施設を建立する機運が高まっていく。そして、興亜観音に納骨された7人の遺骨から「ひとつまみ程度」を分骨、改葬し、1959年4月に愛知県西尾市の三ヶ根山に「殉国七士廟」を建立して納骨されたのである。
墓碑の揮毫は、自身もA級戦犯容疑者として収監された岸信介元首相によるものであった。墓は高さ約5メートルと、かなり大きいものだ。
こうして、A級戦犯の墓所が完成した。だが、左翼過激派に知られると標的になってしまう。現に、1971年12月12日には「東アジア反日武装戦線」によって、興亜観音と殉国七士之碑への同時爆破テロが引き起こされた。
興亜観音像には時限式の鉄パイプ爆弾が、殉国七士之碑には消火器爆弾が設置された。興亜観音像のほうは不発であったが、殉国七士之碑は破壊された（翌年に修復）。
1978年、靖国神社は東京裁判で処刑・獄死した14名のA級戦犯を密かに合祀した。その後、政治家による靖国神社参拝を巡ってしばしば議論が噴出している。
その場はあくまでも「墓＝遺骨の埋葬地」ではなく、「神社＝鎮魂の場」である。なぜか、近年では7人の「本当の聖地」である興亜観音や殉国七士之碑の話題が俎上に載ることはない。
墓所での埋葬と、靖国神社での合祀。この2つ（正確には3つ）の場所は、「戦犯の記憶」を巡って混乱の場所でもあり続けた。そして「戦後80年」の年が、間もなく終わろうとしている。慰霊と歴史認識をどう両立させるかが問われている。真摯な歴史の検証があってこそ、死者への誠実な鎮魂も可能になると思う。
鵜飼秀徳（うかい・ひでのり）
作家・正覚寺住職・大正大学招聘教授
1974年、京都市嵯峨の正覚寺に生まれる。新聞記者・雑誌編集者を経て2018年1月に独立。現在、正覚寺住職を務める傍ら、「宗教と社会」をテーマに取材、執筆を続ける。著書に『寺院消滅』（日経BP）、『仏教抹殺』『仏教の大東亜戦争』（いずれも文春新書）、『ビジネスに活かす教養としての仏教』（PHP研究所）、『絶滅する「墓」 日本の知られざる弔い』（NHK出版新書）、『ニッポン珍供養』（集英社インターナショナル）など多数。大正大学招聘教授、東京農業大学非常勤講師、佛教大学非常勤講師、一般社団法人「良いお寺研究会」代表理事。公益財団法人日本宗教連盟、公益財団法人全日本仏教会などで有識者委員を務める。
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